新冠疫苗是抗击疫情的有力武器，能有效降低死亡或患重症的风险。世界各地的疫苗研发团队仍在努力解决一个不容忽视的问题——病毒感染仍在继续。不考虑疫苗的有效性、病毒变异等其他因素，研究人员将目光锁定了病毒感染的主要立足点：鼻子和喉咙。
▲鼻喷式疫苗通过在鼻子和喉咙部位诱发免疫保护，以削弱病毒进入人体内部的能力
研究人员表示，新冠感染增加的一部分原因在于，现有新冠疫苗提供的免疫在对抗体内的病毒更加有效，而不是在呼吸系统上就阻止病毒。由于新冠病毒感染人体之后，首先会在呼吸道系统中繁殖。科学家们希望试验、研发鼻喷式疫苗，以在鼻子和喉咙部位产生强大的免疫保护，从而削弱病毒进入人体内部的能力。
“如果将人体视为一座城堡，那么肌肉注射疫苗确实可以保护城堡内部区域。一旦有病毒进入，免疫系统就会防止它们占主导地位。”纽约西奈山伊坎医学院新冠临床医学主任肖恩·刘说道。“但如果训练人体免疫系统在城堡门口（即鼻子和喉咙）发挥作用，那么病毒不仅难以进入人体，而且在体内的扩散更少。”
据外媒报道，到目前为止，只有一种鼻内疫苗找到了较为广泛的市场，即阿斯利康的流感喷雾剂。该疫苗可以注射到鼻腔内壁的细胞并引发免疫反应。阿斯利康公司希望将流感喷雾剂成功复制到新冠鼻用疫苗上，其与牛津大学合作研发了鼻喷式新冠疫苗。据称，早期试验结果预计很快会公布。该疫苗是基于减弱的腺病毒，能够在鼻子中诱导免疫反应。
此外，目前还有其他10多项鼻喷式疫苗的临床试验正在进行中。报道指出，要想使鼻用疫苗发挥作用，它应该在鼻粘膜中产生强烈而持久的免疫反应。但由于人们可能会打喷嚏或将其吞咽，这使有效剂量的判定更加困难。而且，研究人员仍有许多问题待解决，包括了解这种疫苗能引发多大的免疫反应，保护力度如何，效力能持续多久等。
▲志愿者接受鼻喷式疫苗试验
报道称，如果鼻喷式疫苗能提供强有力的抗感染保护，但只能维持几个月，那么它可能更适合作为“加强剂”配合肌肉疫苗使用。呼吸道病毒专家表示，除非这种鼻喷式疫苗能产生良好的全身反应，不然单纯依靠黏膜免疫，可能并不能有效地预防严重疾病。
从事牛津疫苗研究的药剂师桑迪·道格拉斯博士预计，今年不会有任何鼻喷式疫苗上市。“人们不应该推迟肌肉注射疫苗，仅等待喷鼻剂。”他说。“但我们需要尽快解决这个问题。这需要大量的努力和投资，而且可以说绝对值得这样做。如果我们拥有可以阻止（呼吸系统）感染的疫苗，可想而知，我们的优势会有多大。”
红星新闻记者 丁文
编辑 郭宇
