还没聊起来，就已经直观感觉到《铁道英雄》确实带着导演本人的性格，豪爽、大气，同时又注重细节。
“反扫荡的时候，大量八路军被压制在山里头出不来，有很多受伤的人。就得靠铁道队员劫物资，给山里供给、给伤员治病，提供弹药抵抗敌人。”
在筹备阶段，主创团队研究了大量的党史馆资料，实地探访铁道队员家属，做了文字、口述等各个方面的调研。
他曾创下了诸多英勇事迹，如袭击洋行消灭日本特务，拦截火车为军区增援物资等等，这些史实片段在片中都有所呈现。
在过往作品中已经集齐“海陆空”军人角色的张涵予——缉毒警察（《湄公河行动》）、临沂号舰长（《红海行动》）、川航机长（《中国机长》）——再次将“硬汉个性”发挥得淋漓尽致。
皮肤黝黑粗糙，指甲缝里也满是难以清洗的黑色油污。即便隔着屏幕，仿佛都能闻到他身上所散发出的煤炭与汽油味道。
“演员手指甲缝里的细节，皮肤上阳光直晒出的色斑，以及因冬天寒冷而产生的潮红和皲裂，嘴唇的干裂，这些东西每天化妆都如同上大刑，要画好几层。张涵予回到北京指甲缝里的黑泥也还去不掉，因为是颜料给它涂进去的。”
作为正面角色，老洪在片中没有出现一句口号或说教，用语全都非常口语化、生活化，且夹杂着大量方言表达。
“实际我起心动念开始创作的时候就知道我要用谁。在写故事的时候，就会按着张涵予的口气来写。不是每句台词放在这个人嘴里都是合适的。你要了解张涵予的习惯用语、断句方式、说话节奏。然后再加上这个人物的角色身份，才能成立。”
被日军殴打、扣押，还侮辱性地要合影留恋时，他装着很配合，对着镜头一咧嘴，笑着骂了句“畜生”。
一颗红彤彤的苹果，在凛冽的冷色调中，成为唯一的暖色，也象征残酷年代人与人之间依然保有的温情。
“职业军人很凶悍，是不同信仰的男人之间的角逐和PK。正视历史、正视战争，才是对得起先辈。也能让我们的年轻人真正去理解战争的残酷，而不是把它当儿戏。”
但绝大多数观众或许都看不出，片中其实一共出现了七八种不同型号、不同产地的火车，都是根据史实一点一点考察出来的。
“比方说我们今天所熟悉的东芝以生产电子元件出名，但在30年代的时候，东芝造过火车。还有德国西门子，二战时候也生产过火车。片子里有我们三维做的，也有真的从中国机车博物馆里租赁出来，进行修复后重新开起来的火车。”
“藤原坐的那列火车是从满洲来的。满洲来的军列前面都会有一个金色的五星，那是日军的军徽。我们找老照片、老胶片，发现确实是有这样的火车，一切按照事实还原历史。”
像影片中的机修车间，都是找来二三十年代的真厂房，在原址上重新做了些细节效果。所有的机器零件也是从全国各地的废旧仓库里搜寻过来。
藤原的黄铜望远镜，镜头特意给了个特写，使用痕迹清晰可见。这可不是地摊淘来的，是正经的老古董。
所有演员的衣服，破大衣、旧棉袄，全是根据当年的历史图片以及博物馆资料，在全世界采集老旧料子来做的。
“但旧料子做出来也还是新的。造型师往洗衣机里放上石子、铁砂，再把衣服放进去，做出又破又脏的感觉。就这么空转都撞坏了好几台洗衣机。”
一个是老洪的小火车轮模型，总会拿在手里把玩。这是他工段长身份的象征，也会在他每次思考的时候出现。
一个是亓鲁（谭凯 饰）的道钉，那是火车上用来钉枕木的东西。既是工具，也是可以用于杀敌的武器。
以更微小的切口、更丰满的人物、更精致的细节，将铁道精神用全新的视听语言、剧作方式进行全新的创作。
每个导演都有自己的的性格，每个作品也有不同的样貌。讲述铁道队故事的方式有无数种，而《铁道英雄》是独一份的。
