进化论的提出者查尔斯·达尔文曾为自己的假说提出了一个概念，“讨厌谜团”（abominable mystery）。之所以有“谜团”，是因为当时达尔文对地球上首批开花植物如何进化感到困惑。
1879年，达尔文提出了“讨厌谜团(abominable mystery)”这个词汇。他表示，就我们所知，在最近的地质时代中，所有高等植物的迅速发展是一个谜团，这主要体现在开花植物(或者说被子植物)的迅速崛起。
开花植物构成了绝大多数已知现代植物，例如：橡树、野花、睡莲等。开花植物在地球上出现的时间相对较晚，但一出现就迅速在颜色、形状和形态上出现多样化发展，巴格斯说：“在化石记录中，它们最初出现在大约1亿年前的白垩纪时期，它们的出现非常突然，并且迅速多样化发展，开花植物的突然出现所引发的问题正是达尔文‘讨厌谜团’的核心所在。”
为什么开花植物没有一个逐渐进化的过程？为什么我们没有发现进化过程中的中间形态？为什么开花植物出现后会迅速多样化发展？
开花植物诞生后，似乎迅速征服了世界，而哺乳动物等大型种群却在逐渐进化，这使得达尔文感到迷惑不解。
理查德·巴格斯(Richard Buggs)教授表示，达尔文担心这个无法解释的谜团会破坏他的进化论假说。历史文献显示，一位与达尔文的观点相悖的科学家曾认为，在开花植物的崛起过程中，似乎存在着“神的干预”，同时大英博物馆的博物学研究员极力宣扬神在生命的历史中发挥的重要作用。
在英国皇家植物园的图书馆里，巴格斯教授偶然间看到了苏格兰植物学家威廉·卡拉瑟斯(William Carruthers)1876年一篇演讲重印版。他认为是上帝在白垩纪时期创造了被子植物：事实上它们没有发生进化。
卡拉瑟斯曾是大英博物馆植物馆馆长，19世纪古植物学界的一位杰出人物，他的理论强调了达尔文的假说在化石记录方面存在的问题，重点关注开花植物的突然出现。巴格斯表示，卡拉瑟斯是在利用“讨厌谜团”，从而对进化论本身发起攻击。
巴格斯表示：“140多年来，‘讨厌谜团’仍未解开，虽然我们在理解生物进化和分析化石记录方面取得了诸多进步，但这仍是一个未解之谜。”（卡麦拉）
