今天的非洲大陆有两个国家，一个是刚果（金），另一个是刚果（布）。刚果（金）首都在金沙萨，刚果（布）首都在布拉柴维尔。这两个靠近刚果河的国家为何有相同的国名？这背后到底有哪些历史故事呢？
刚果古代人民属于班图语族，早在公元前1000多年，他们就在刚果河流域活动。公元前400多年，刚果的先民就发展了冶铁业，其文明成为尼日利亚诺克文明的重要组成部分。
公元14世纪，刚果河流域的各个农业部落被逐步统一起来，形成了统一的刚果王国。1483年，葡萄牙人抵达刚果，刚果的情况逐渐被外界熟知。在葡萄牙人的帮助下，刚果王国的势力逐步发展壮大，成为刚果河流域的强大王国。
16世纪初期，葡萄牙和刚果之间保持良好的关系。两国之间互派外交使节，并通过谈判的方式解决双方的外交争端。但随着葡萄牙人在非洲的殖民地越来越多，葡萄牙人也把侵略的矛头对准和他们和平相处多年的刚果王国。
1622年，葡军进攻刚果南部地区，刚果军队和葡军展开姆邦比战役。经过激战，刚果军队重创葡军，刚果国王佩德罗二世希望能和荷兰结盟，共同对抗葡萄牙，但荷兰并没有给刚果王国明确答复。1641年后，刚果国王加西亚二世登基，其联合与荷兰打败葡军。
刚果联合荷兰打败葡萄牙这件事让葡萄牙殖民者非常生气，等到荷兰人撤走后，葡军卷土重来。1665年，葡军在姆维拉战役中打败刚果军队，刚果国王被葡萄牙殖民者处死。刚果人民爆发反对殖民者的武装起义，迫使葡军撤出刚果。葡军撤走后，刚果王国又陷入长达数十年的内战，国力一蹶不振。
提到两个刚果的诞生，我们得提到一件事和一个人。一件事是柏林会议，一个人是比利时国王利奥波德二世。
利奥波德二世是一位野心很强的国王，他知道比利时在欧洲列强中实力很小，但他又在列强瓜分非洲的行动中分得一杯羹。为了不引起其他列强对比利时行动的注意，利奥波德二世以“国家考察”的名义，派出一支军队深入刚果境内。但利奥波德二世怎么也想不到，他的军队一到刚果境内，就和法国产生矛盾，因为法军已经捷足先登占领刚果。
比利时和法国为了瓜分刚果吵架，葡萄牙人也来凑热闹。这三个国家为如何瓜分刚果吵来吵去。为了平衡列强的利益，1884年，15个国家在德国首都柏林召开会议，经过104天的会议，各国达成有关共识：法国和比利时两国以刚果河为界瓜分刚果。比利时的比属刚果成立，这就是后来的刚果（金）。1910年，法属赤道非洲成立，包含今天的加蓬、乍得、中非共和国和刚果（布）。
法国和比利时统治各自的刚果，一占就是几十年。二战期间，法属刚果给戴高乐的自由法国运动提供相当多的支持。
第三，两个刚果独立后，其国家走上了不同的发展道路，刚果（金）还曾改名扎伊尔共和国。直至1997年，扎伊尔才恢复刚果（金）的国名。从此，刚果（金）和刚果（布）两个相同的非洲国家国名最终确定下来。
上世纪50年代到60年代是“非洲解放的时代”，很多非洲国家从宗主国的统治下独立出来。1958年9月，法国政府举行全民公决，法属赤道非洲解体，刚果（布）、加蓬、乍得和中非这4国成为法兰西共同体的组成部分。1960年8月，刚果（布）正式独立。
独立后的刚果（布）政权更迭很频繁，1961年，菲勒贝尔成为刚果（布）第一任总统，但菲勒贝尔的政权随即在1963年的政变中被推翻。1968年，刚果（布）爆发“731运动”，马里安·恩古瓦比成为刚果新一任总统。和以前总统不同，恩古瓦比上台后坚持走社会主义改革。1969年12月，刚果人民共和国成立。
1990年后，刚果人民共和国又把国名改为刚果共和国。1997年，刚果（布）国内爆发内战，直至1998年，内战才有所平息。
在殖民地时期，刚果（布）在法国人手里还算过得下去，但比利时手里的刚果（金）可就悲惨多了。利奥波德二世好大喜功，其对比属刚果的民众展开了惨绝人寰的大屠杀，比属刚果的人口从2500万下降到1000多万人。到了第二次世界大战结束后，比利时的国际地位一落千丈，刚果（金）国内的民族独立势力迅速开始活动。在卡萨武布等人的领导下，刚果（金）于1960年正式独立，卡萨武布成为刚果（金）第一任总统。
上图_ 蒙博托·塞塞·塞科（1930年10月14日—1997年9月7日），刚果民主共和国总统
1965年，政治强人蒙博托发动政变，推翻卡萨武布。对外，蒙博托起初实施亲美外交路线。到了上世纪70年代，蒙博托实施更加务实的外交路线，和中国保持友好往来。
我们可以从改国名换国旗这件事看到蒙博托治国的强人色彩。上世纪70年代，蒙博托认为“刚果”这个国名是殖民主义时代的烙印，刚果（金）独立后，为了体现出独立国家的强大，“刚果”就不能再用了。1971年，蒙博托把刚果（金）正式改名为扎伊尔共和国。直至1997年，蒙博托被政变推翻，扎伊尔国名又被改为“刚果（金）”，全称刚果民主共和国。
总而言之，非洲的两个刚果都来自曾经强大的刚果王国，在列强瓜分非洲后，刚果王国又成为法国和比利时的殖民地，进而为两个刚果的诞生埋下了伏笔。
