今年年初才发现的一颗彗星将在本月中旬闪亮夜空，这颗明亮的绿色冰球7万年来首次经过地球，在北半球黎明前的东南天空中用望远镜可见。到12月下旬，在日落后的北半球西南地平线上也可见。据悉，12月14日可获得最佳观赏效果。
据报道，这颗名为“伦纳德”（Leonard）的彗星由美国天文学家伦纳德（Gregory J Leonard）于今年1月3日在亚利桑那州的莱蒙山红外天文台发现，编号为C/2021 AI，预计将是2021年最亮的一颗彗星。
自发现以来，伦纳德彗星一直在接近太阳和地球，但一直是一个非常暗淡的物体。据悉，大多数彗星过于暗淡，业余望远镜无法捕捉，但是在今年12月的一小段时间内，伦纳德彗星将照亮夜空。
它应该在12月12日最接近地球，也是最亮的时候，届时它将在距离地球大约2100万英里（3500万千米）之外，视觉亮度可能会达到4或5等，足以让人用肉眼看到。
天文学家表示，伦纳德彗星可能用了大约3.5万年的时间从大约3230亿英里（5200亿千米）以外的地方进入太阳系，并且可能在大约7万年前最后一次访问内太阳系。
伦纳德也是一颗快速移动的彗星，相对于地球以每小时254399千米的速度移动，也就是每秒70.6千米。
当它接近地球和太阳时，它的速度会减慢，覆盖着彗核的二氧化碳、氮气和一氧化碳等挥发性物质将会蒸发。越是靠近太阳，彗星越热，首先发出蓝色的尘埃，然后是黄色或白色，最后是绿色，在夜空中形成一条明亮的绿色彗尾。
据悉，去年一颗长周期的彗星NEOWISE也曾“拜访”地球，在世界大部分地区的夜空中都可以看到，是多年来最明亮的裸眼彗星之一。
