已经居家办公7个月的乐乐（化名）下定决心，将两个孩子也留在家里。乐乐是武汉人，5年前来到南非生活，目前住在西北省克莱克斯多普（klerksdorp）。
乐乐已经在南非与疫情打了三次“遭遇战”，前几次都不怕，她这次却有点心慌。她长期追踪当地病毒新闻，她发觉，这次的变种与前面几次，很不一样。
当地时间11月23日晚，这种新毒株被上报给世界卫生组织（WHO）。第二天它被命名为B.1.1.529，当晚上就入围了WHO VUM名单（variant under monitoring，监控中的变异株）。
11月26日，B.1.1.529被给予希腊字母名Omicron（“奥密克戎”），并被列为受关注变体。它也是继阿尔法、贝塔、伽玛、德尔塔毒株之后，迄今为止第五个被世卫组织列入最高级别关注的变异毒株。
南非国家传染病研究所（NICD）发表声明称，这种病毒令人担忧，因为它们可以逃避身体的免疫反应从而更容易传播。
乐乐说，去年在印度发现的变种B.1.617.2，也就是“德尔塔”（Delta）病毒。从发现到命名，差不多用了5个月时间。
世卫组织在一份声明中表示，“奥密克戎”毒株导致人们二次感染新冠的风险增加。该毒株的传播速度比以往的变异毒株都快。
南非是非洲的交通枢纽，加上劳工聚集，每天有大量来自非洲其他国家的人入境。此外，此时南非正是夏季，欧洲人尤其是英国人也极爱前往南非旅行。
当地时间27日，乐乐驱车170公里前往豪登省办事。沿路都在下雨，她从当地人那里知道，豪登省一带已经下了2个多星期的雨，气温骤降。
“气候非常诡异。”她说，此时南非已经进入夏季，往年这时候可能已经30多度了，“今天只有十几度，成年人得穿毛衣。”由于担心感冒，她给两个孩子都穿上了羽绒服。
多变的气候，已经让很多人感冒。她们除了要提防“奥密克戎”，还得小心流感。流感在当地已经肆虐了很长一段时间。
据南非媒体报道，NICD表示，8月23日至11月1日期间，学校和工作场所暴发流感。所有5个省份的病例数都有所增加，最常见的是乙型流感、甲型流感。
乐乐说：“考虑到南非的疫苗接种率只有四分之一，这几乎是在意料之中。”权威机构推测南非已有60%-70%的人感染过新冠病毒。她推测近期新增的感染者有很大一部分是再次感染，“这说明体内产生的德尔塔抗体对‘奥密克戎’不起作用。”
据乐乐介绍，南非免疫力低下人群数量庞大，仅艾滋病人群就占了南非五分之一人口。其次是艾滋病＋糖尿病人群、艾滋病＋糖尿病＋肺结核人群。
另据彭博社，伦敦UCL遗传学研究所的一位科学家说，“奥密克戎”可能是在免疫力低下的人的慢性感染过程中演变出来的，可能是在未经治疗的艾滋病毒患者或携带者身上。
这些人群极易感染病毒，但感染之后，很多病例并不会迅速导致重症或死亡，而是一直轻症。然而，病人由于免疫力低下一直无法完全消灭病毒，导致病人出现长期感染的现象，而病毒也在其体内进化……
今年6月《洛杉矶时报》曾报道，南非一名携带艾滋病毒的36岁女性，被检测出携带新型冠状病毒216天，在此期间病毒已经发生了30多次突变。尽管如此，这名妇女仅表现出轻微的症状。
数据显示，非洲在2020年约有2600万人携带艾滋病毒。这些人一旦感染新冠病毒，他们携带病毒的时间可能比其他人更长，也更容易在体内产生突变。
目前，乐乐一家已经应对了南非的三波疫情冲击，已经颇有经验，生活供应并不担心。中国人在南非互帮互助，大家早就组建了各种买菜群。她平均一周在群里下一次单，约翰内斯堡的唐人街有固定的菜农为她送货，新鲜蔬菜和鱼肉都不缺。
据悉，南非的封锁等级共有五级，一级为最低水平，即出门戴口罩，保持社交距离，室内场所限制人数等。当地媒体称，政府会继续观测感染病例，如果感染病例数进一步上升，则考虑实行强制打疫苗的可能。
据最新消息，截至目前，5天内已有至少博茨瓦纳、比利时、以色列、英国、德国、意大利、澳大利亚、荷兰等国和地区报告发现了“奥密克戎”毒株。
