新华社联合新浪微博和新世相共同发起#年终提问2021#活动，邀请4位时代前行者——张桂梅、张文宏、苏炳添、王赤回应大家在成长道路上提出的困惑和思考。根据来自全网的留言和提问，12月20日起，我们陆续发布4封真挚的回信，4位回信者将分享自己对生活最真诚的思考。
年纪大了，在职场上还有竞争力吗？前路漫漫，我们如何坚持突破自己？田径运动员苏炳添真诚地分享了他的故事。苏炳添曾偷偷打退役报告，却因一次失败而重燃斗志！他说从来就没有什么不可打破的年龄“魔咒”。“人的生命不可能一直处在‘高峰’，经历低谷时要做的就是一步一步爬上来。”
收到你们的留言与提问，才知道原来有这么多和我同龄的朋友，在担心自己人生“赛道”上的竞争与淘汰。 想一想上一次写信还是念书那会儿，为了追求我太太。此刻我正在珠海隔离的第十三天，给素未谋面的你们，写下第一封的长信。这种年龄带来的焦虑和紧迫感，也是最近几年我不得不面对的事。
几个月前我刚过了32岁生日。这两年每次参加比赛拿到长长的运动员名单，看到上面只有我一个80后，其它都是97、98年甚至00后，我心里就在想，“哇，真的是老了”。因为身体机能、伤病等方面的原因，通常短跑运动员到27、28岁就会考虑退役了，很少有过了30岁还在继续跑，并且还能出成绩的。我也受到这种说法影响，一度相信，28岁就是该退场的年纪。
2015年，我26岁，第一次跑进了10秒，创造了9秒99的亚洲纪录。随后的两年时间里，我一直处于状态不好和伤病的挣扎中，再没有接近过这个成绩，我也不再相信自己还能跑得更快。
2017年全运会到来之前，我偷偷为自己打了一份退役报告，我想等拿到这块全运会百米金牌后，以国内最高的领奖台为终点，像我的前辈们那样，在28岁这个年纪，结束自己的职业生涯。
但没有想到的是，在全运会的决赛前，我意外拉伤了右大腿后肌，本计划用金牌完美谢幕，我却与金牌失之交臂。今天回头再看看，也许我反而应该感谢那次失败，因为正是那份巨大的遗憾，重新点燃了我的斗志。
当时我跟太太刚刚举行完婚礼，她正热切地盼望着我回归到家庭生活中来，我跟她说了我的想法以后，她没有多讲一个字，取消了我们包括蜜月在内的所有私人计划，全力支持我回到训练场上。同时，也是在那个时候，我幸运地遇到了我后来的主管教练——兰迪·亨廷顿。
兰迪和他的团队不仅在技术上给予了我巨大的帮助，包括通过针对性训练改善了我肌群力量和脚踝刚性不足的问题；调整我的起跑姿势不合理、起步步长偏小、扒地技术不合理、全程呼吸和速度节奏不佳等情况；更从心态上帮助我建立了强大的信念：我有进入奥运会百米“飞人”决赛的潜能。
“奥运百米飞人大战”是全世界最激动人心的比赛，也是每一个短跑运动员的梦想。随着训练和比赛的推进，我开始相信兰迪并不是在忽悠我，而是我——一个接近30岁的黄种人，真的有可能站到奥运百米决赛的起跑线上。
突破比想象中来得更大。2018年6月23日，我就在国际田联钻石联赛马德里站中，跑出了9秒91的新历史纪录，并在几天后的巴黎站上，再次稳住了9秒91。28岁时看似走到了尽头的职业生涯，在29岁时又迎来了新的突破。更开心的是，和新纪录一同来到我生命中的，还有我刚刚降生的儿子天天。作为一名父亲，我想就算是为了做给他看，也要继续跑下去。我要用自己的实际行动告诉他，这个世界上，从来就没有什么不可打破的年龄“魔咒”。
2019年开年，我信心满满，正准备大干一场时，我的腰部在一次训练中严重受伤了。失望？难过？放弃？这种感觉只有自己知道。在一个周日，我独自走到运动场，站在跑道前，问自己是不是真的跑不动了？我的内心很快就告诉我答案——我还能跑，只要克服伤病，苏炳添依然可以“飞”起来。
2020年，突如其来的新冠疫情，东京奥运会推迟，让我这个“老”运动员倍感压力，长时间无法参加国际比赛，也让我有些担忧，好在队里把集训和国内比赛的保障做到了极致，我要做的，就是为东京奥运会充满电、蓄足力。
2021年4月，在广东的一次比赛中，我逆风跑出了9秒98，这是我时隔两年八个月后，再次破10秒大关。
我不知道你们会不会跟我有一样的感受，当你干一行干得足够久了，当你已经足够了解你所做的事当中的每一个细节，你就会产生一种“职业预感”。对于我来说，这种预感就是，当你每一次站到起跑线上，你就知道自己今天的状态如何，能不能跑出一个好成绩。
2021年8月1日的那个夜晚，我站到了东京奥林匹克体育场的起跑线前，准备冲击百米决赛的资格。一种熟悉的预感浮上心头，这种预感在2018年的马德里出现过一次，那场比赛我跑出了个人最佳的9秒91。“这场比赛有了！”我在心中默念。发令枪响，风驰电掣间，我第一个冲过了终点线。不到一分钟后，我在大屏幕上看到了自己的最新成绩：9秒83！
回过头来看，把年龄当作问题，就是自己给自己设限。当运动员到达一定水平时，这项运动就不再只是身体上的竞技，老运动员更成熟的技术和常年在赛场上积累下来的经验，有时会比年轻的身体更有优势。这一点，我想不管是运动场上，还是职场上，大概都是相通的。
东京奥运会结束以后，很多人问我：“9秒83后，32岁的苏炳添还有可能突破极限吗？”我想说，极限都是别人讲的，我不突破极限，我突破自己。
正在被年龄困扰的朋友们，千万不要因为一个数字，就过早地放弃去探索自己潜能的可能性。到底还有没有提升的空间，有多少空间，都是要靠自己亲身尝试后才能知道。2022年，不如我们一起，去试试自己的无限可能。
