今年6月17日至9月17日，汤洪波、聂海胜和刘伯明3名中国航天员搭乘神舟十二号载人飞船登上太空，再一次打开了人们对太空生活的想象空间。
在中国，比人类更早进入太空的是作物种子。作为最早实现太空育种的国家，中国早在20世纪80年代末就已经为太空之旅运送了种子。迄今为止，共有超过200种航天育种新品种通过国家及省部级评审，创造直接经济规模估算超过2000亿元人民币。
太空育种将为农业种植带来什么新变化？日前在惠州市博罗县湖镇镇举行的第四届广东航天农业嘉年华暨2021年博罗县农作物新品种展示会给出了答案。作为全国首个县级航天育种示范基地，航天育种是博罗县农业科技示范场的“主打歌”——通过航天器把农作物种子带上太空，让其在太空特有的环境下发生基因诱变，进而培育出更优良的农作物品种。
事实上，并非所有上过太空的种子都会发生良性诱变，而一旦发生了，就意味着一个全新优良品种的诞生。早在2002年，博罗县农业科技示范场就让4个农作物品种搭上神舟四号飞船，进行了第一次航天诱变育种的实验。至今已有20多个航天蔬果品种被培育出来。
从太空到田间，是一次对自然奥秘的探索，也是一场从“看天吃饭”转变为“知天而作”的农业新潮流。
示范场内的菜地里，航天农业造就的奇观跃然眼前。这里的航天品种种植区种有博罗自主选育成功的航天福田菜心、航天酥醪菜、航天湖镇黑皮冬瓜等，以及中国航天育种联盟各合作单位选育成功的航天辣椒品系、航天番茄品系、航天水果黄瓜品系、航天南瓜品系等68个优新航天品种。
展示会现场还展出了一个直径超1米的灵芝，体积是正常灵芝的10倍之大，这也是太空育种的成果之一。这个硕大的灵芝由参展的东方红公司培育。从1999年神舟一号起，这家企业就多次利用神舟飞船及卫星进行微生物菌种诱变研究，并研发了航天生物系列产品。
本次嘉年华暨农作物新品种展示会为期1个月，布展面积达38万平方米，吸引了全国69家种业单位，参展的新优种子达1482个，分为种子资源、茄椒种植、功能水稻、南菜北种、九品香水莲、花卉繁育、4C智慧养鱼、智慧农业、乡村大集、田头超市十大观览区，将成为博罗全面推进乡村振兴和农业现代化的生动名片。
