“我在中国考察期间，发现在很多村子里，村民自带小板凳围坐在村中心的大树下，就村子应该如何发展进行讨论。争论不休的村民，常常以‘面红耳赤’开始，以‘握手言欢’结束。”这是英国巴斯市副市长余德烁对中国民主的印象。
在中国，余德烁所描述的场面被生动地称为“板凳民主”。中国政府4日发布《中国的民主》白皮书提及这一基层民主形式，并全面介绍了中国的民主理念、制度设计以及成功实践，指出“人民当家作主是中国民主的本质和核心”。
民主本意是“人民统治”“主权在民”。但长期以来，西方国家对此进行异化歪曲，将“一人一票”、政党竞争等西方选举制度包装成民主的唯一标准。中国成立一百年来的不懈探索，特别是中共十八大以来大力推进的全过程人民民主实践表明：实现民主有多种方式，适合的就是最好的；一个国家民主不民主，关键在于是不是真正做到了人民当家作主。
以选举为例。中国各级人大代表选举，采取直接选举与间接选举相结合的方式。其中，占比最高的县乡两级人大代表，全部由选民直选产生。当前，中国正在进行县乡两级人大的换届选举，有超过10亿选民参加,是世界上规模最大的选举。在四川，一位106岁老人在家门口的流动票箱投下自己的一票；在上海，有一对老夫妻投票后展示了他们珍藏的31张选民证……这是中国全过程人民民主最生动的实践。
再看决策。在中国，所有重大立法决策都是依照程序，经过民主酝酿，通过科学决策、民主决策产生的。越来越多来自基层的声音直达各级决策层，越来越多的民众意见转化为政府的重大决策。
比如，中国每五年制定一份经济社会发展规划。今年开始执行的“十四五”规划在起草过程中，有关部门从100多万条网民留言中整理出1000多条建议，能吸收的尽量吸收。再比如，新冠疫情暴发后，中国一位全国人大代表建议，利用人工智能肺部CT技术筛查新冠病例，很快得到回复与采纳。
由此可见，从国家大政方针，到社会治理，再到衣食住行，中国人民的诉求有地方说、说了有人听、听了有反馈。正如白皮书指出，真民主、好民主，要做到人民当家作主，人民不仅有选举、投票的权利，也有广泛参与的权利；不仅能表达自己的意愿，也能有效实现；不仅推动国家发展，也共享发展成果。
“什么样的民主才是真正的民主？其实只有两条标准——‘人民是否满意’和‘人民是否信任政府’。”尼日利亚中国研究中心主任查尔斯·奥努纳伊朱认为，中国找到了适合国情民情的民主治理模式。西方机构进行的民调数据显示，中国人民对中国政府的满意度每年都保持在90%以上。这是中国民主强大生命力最真实的反映。
相比之下，某些西方国家的人民只有在投票时被唤醒、投票后就进入休眠期，只有竞选时聆听天花乱坠的口号、竞选后就毫无发言权，只有拉票时受宠、选举后就被冷落，这样的民主不是真正的民主。然而，就是这样的国家，却要操办所谓“民主峰会”当民主盟主，真是滑天下之大稽。
民主是多样的，世界是多彩的。中国民主的成功实践有力证明：西式民主不是人类民主形式的唯一和全部，西方也把握不了民主定义权与裁判权。未来，中国将继续发展全过程人民民主，促进国际关系民主化，推动人类政治文明发展进步。而那些以“民主”之名行反民主之实的西方政客，应当把精力放在民众身上，不要在背叛民主价值的错误道路上越走越远。
