前段时间，B站百大up主影视飓风发布的一期测评视频一夜破圈，也让更多人看到了一个令他们意想不到的故事。
只不过这一次，在产品问世后，大疆的老板汪滔给了这支团队极为难得的评价——你们挑战的是这个行业的最高难度。
在资本流转、产品更新都不断加速的当下，耗在一个项目上五年，对很多公司而言都是一种难以置信的“浪费”。
“如影4D”，到底是一款什么样的产品？大疆，这样一家明星科技公司，为什么要在它身上花这么多的时间和人力？
在大众眼里，“大疆”与“无人机”密不可分。2020年，全球消费级无人机市场超80%都为大疆公司所占，相关专利申请上，排在首位的也是大疆。
就像当初iPhone重新定义手机一样，大疆重新定义了无人机的消费市场，将无人机用户从航模发烧友扩大到普罗大众。在无人机产品快速发展的过程里，大疆的飞控系统、云台技术、机械结构、影像系统等核心能力也在快速成长。
2012年，大疆为解决航拍画面的抖动问题，攻克了云台技术的难题，为当时专业航拍领域贡献了最佳的设备方案。以此为起点，大疆面向专业影像创作群体设立了全新品牌——DJI PRO，并在后续开发中衍生出了以“悟2”和禅思云台相机为代表的天空端摄影系统，以及如影2和大师摇轮为代表的地面端影像系统，从而形成了“天地一体”的拍摄解决方案，极大地简化了电影拍摄的工作流程。
很多电影人为此称赞大疆：“让拍摄如此简单。”后来，在《流浪地球》《红海行动》《邪不压正》《自杀小队》等国内外影视大片的片尾，人们都能看到“大疆创新”或“DJI PRO”的名字。
在2016年底专业级航拍无人机“悟2”发布后，大疆的首个电影机“如影4D”开始立项。几乎同期，大疆推出了顶级航拍镜头——禅思X7，号称世界上首款配备S35画幅传感器的云台相机，配合“悟2”，打造成天空端最好的电影机。这个组合在当时让专业影像的从业者惊艳了一把。
“既然悟2+X7的技术基底在电影领域能够得到认可，有没有可能把它复制到地面端，换个产品形态用起来。”按照这样自然的想法去做电影机，打脸的时刻马上来了。
首先是基于禅思X7的影像表现，让内部意识到自己在电影工业里的“小老弟”地位。那是17年的4月，包括“如影4D”的影像负责人高启明在内的几位大疆工程师参加NAB（美国广播协会）一年一度举办的全球影视行业峰会。活动尾声，HBO为筹拍《权力的游戏 第八季》，测试了来自各个世界顶级影像设备厂商的旗舰产品。测试内容包括高光、暗场、色彩科学等摄影机的关键指标。“不用公开排名，各款产品的性能表现一览无遗。”
高启明坦言，专业人士一眼就能看到禅思X7和顶级厂商设备间的差距，“相比于最顶级的阿莱、RED，包括索尼、松下等的顶级电影机而言，我们没有竞争力。”直接套用天空端方案的想法，在这些工程师心里，宣告破灭。
不仅影像表现差强人意，初代产品由于设计和技术迭代等问题，在实际使用中只适用于少数电影拍摄场景。17年在电影版《红楼梦》剧组，如影4D原型机第一次正式实战，该剧由国内数一数二的摄影老将赵晓时担任摄影指导，他的代表作包括《梅兰芳》、《建党伟业》、《夺冠》等。
“时佬一直都很鼓励我们，但看得出来，这个东西并不是他们最想要的样子。”没有肯定，就意味着否定。17、18那两年，不断进组打磨的如影4D，暴露了越来越多亟待改进的方面。
如果说初代产品的进组实战，只是暴露了产品的不足和亟待解决的问题，那么接下来迎接如影4D项目组的，才是真正的低谷。
如影4D是大疆所有产品里系统最复杂、集成性最高的产品。项目组在17年提出这个概念时，就包括了各种模块的互联，应用层的图传、供电、相机、云台控制等组合，“功能模块之间互相牵制，有些功能实现在当时来说是超前的，有些也超出了我们以前的经验。”甚至在一些人眼里，高度集成又前所未有的如影4D，就是一个没技术、没方向、没市场而且长得很奇怪的项目。
为了解决这些需求，内部开始不断有人加入项目组，也不断有人离开，方向不断调整，质疑、审视、拷问……团队的氛围并不轻松。
“按老路子走，感觉是在跳崖。新路子又看不到方向。另外一头，各个顶级厂商早已手握自己的独门绝技。”“如影4D”的产品经理杨帆说，“深深的无力感”，甚至感觉“心里所谓创新的旗帜已经快要倒下了。”但对他们来说，更大的风险还在于，没有参照物。“没有人告诉你，我们想在电影机上加这么多想法，即便技术上能解决，但到底能不能解决影视创作者的核心难题，这个关键问题才是最大的风险。”机械结构工程师宋子瀚也表达了他的担忧。
汪滔曾在内部发文，谈到过大疆的所谓工程师文化——是对于产品的好想法，迫不及待动手去试去实现，直接上手组装，发现问题立刻去调，直到搞定。不会在动手之前想东想西，想领导要什么，想这个东西没有市场怎么办。
杨帆回忆，虽然项目研发头两年一直处于低谷期，但项目也一直在往前推进。“如果站在一个更宏观的维度看，这五年没有任何一个时间是被浪费的。”
在如影4D的迭代过程中，大疆还推出了如影2云台增稳系统——一款面向专业电影拍摄的工业级设备。不夸张地说，国内几乎每个剧组都配备了这套增稳设备，用来挂载各种影像器材，并可搭载到无人机、斯坦尼康、手持环、飞猫、摇臂等专业载具上。
通过如影2的大量使用，项目组也意识到，虽然电影行业集结了最有水平的影像创作者，拥有成熟的工业体系，但仍不少固有的工作流程和习惯耗费了大量的人力物力。
大疆的工程师决定打造一款集成性更高、使用门槛更低的电影机，“让他们更多地专注于自己的剧本、分镜，甚至服化道怎么样，而不是天天抠租一台机器多少钱、要雇多少人、这些人一天吃饭住宿多少钱。让他们用更合适的形式去描绘和传播更有力的内容。”
云台工程师刘晓东回忆说，当时包括大疆引以为傲的“如影2”在内，市场上没有任何一款手持增稳系统可以消除摄影师走动时带来的“步幅抖动”。长镜头、跟拍、车拍、上下楼梯等等高难度的拍摄环境给摄影师带来很多困扰，铺滑轨、走猫步、背上全套40多斤重的“斯坦尼康”是他们必须要为此付出的代价。
他们大胆提出在云台的基础上再做一个第四轴去消除抖动，“它是一个非常新的、感觉也很难的东西。”为了这个目标，团队做出了三个方案，经过整整一个月的激烈讨论、分析、测试后，才终于有一个在理论上通过了检验。最终确定：在大疆已经成熟运用的三轴云台技术上，引入竖直方向的Z轴，再用视觉传感器、气压计等硬件配合强大的算法系统，制作出一个主动调整高度平衡的“第四轴”，行程达到±7.5㎝，有效消除了“步幅抖动”。
后来每一个产品模块的工程师都有了进剧组的经历。随着他们“跟着剧组同吃同住”的次数增多，影像色彩、主动四轴增稳、辅助手动跟焦、数字图传……如影4D要挑战的目标越来越清晰。
大疆的工程师们善于从技术角度为这些诉求找到解决方案，同时有赖于过往的成功经验，他们相信，“好多东西只要想做，就一定能做成。”
到了2019年底，专为如影4D打造的自研芯片取得突破。这意味着图像处理能力将得到很大提升，画质和规格将实现全面升级。
正当所有人都等着年后回公司大干一场时，转身迎来的却是疫情爆发的当头一棒。“如影4D”的进度面临失控。
“自研芯片的开发难度，加之疫情的影响，2020年的前大半年项目组都处在一个黑暗期。”同时，为了给新版本争取更多进组测试的机会，产品经理杨帆还给研发定下了“非常刚性的开发节奏”，研发需要一边测试新功能，一边排出额外的开发计划，调试数台机器给剧组用户使用和进行测试，为此内部起了不少冲突。
眼下正是验证芯片集成性能的起步阶段，随时会有新的问题出现。项目组被迫开启了远程的芯片验证过程。“刚开始大家都很紧张，一刻不想松懈，把整个bring up的过程精确到了每小时，那让我们很有成就感。”
年后不少企业开始分批复工。有同事回到公司的第一件事，就是把开发设备搬到车上，挨家挨户地送到同事家里。“那个开发设备特别大，都是硬件板子，他就像开班车一样，一家家去送，很让人触动。”高启明说。
同时，IT部门为了紧急开发存储代码的中央仓库，用最短的时间帮助大家磨合远程工作带来的不便，回公司后连熬了两个通宵解决了这一需求。海外的同事为了在最短时间内跟总部进行协同开发，在2020年4月疫情缓和之后，选择回到深圳来参与这些开发工作，一直待到产品发布，都没有回过家。
正是在大家的通力合作下，只用了半年时间，这颗芯片就开发完毕，全新的第四轴方案也顺利调通，图传、跟焦等核心功能陆续上线。
实际上，在不少已经成熟的消费电子领域，器件的开发和创新是非常保守的。像如影4D这样，从1.0到2.0，不仅仅产品形态有了巨大变化，还实现了传感器、电机、芯片等所有关键器件的“突破”，对于整个行业来说都是“异想天开”。
但早已习惯于挑战未知的大疆，没有时间担忧这种变化。“就是你一旦决定了这件事情，剩下的就是专注，你要跟他死磕到底 。”
2020年5月，一个全新的如影4D呈现在大家面前，并在第一时间应用到了《彷徨之刃》和《一点就到家》电影中。
8月，录制、图传、无线跟焦、云台控制等功能陆续上线，项目组带着机器，怀着惴惴不安的心情，来到鲍德熹老师的《繁花》剧组，让它接受第一次重大考验。一场戏、两场戏、三场戏……当项目组背着行李离开上海时，如影4D成功留在了剧组。新形态的首秀获得认可，给团队打了一剂强心针。
10月，如影4D进入《浴血无名川》剧组，全新的使用形态征服了整个剧组。原本作为特殊移动拍摄备机的如影4D，拍着拍着成为了主机之一。“这也让我们整个项目组都士气高昂，就知道它是好东西。” 对比17年，初代产品在《红楼梦》剧组时的反馈，这一次从备机变成主机，也意味着产品第一次被市场认可。
跟传统电影机S35画幅不一样的是，大疆如影4D采用的是全画幅传感器，搭载在全新的禅思X9上，这意味着更浅的景深和更好的高感，两档双原生ISO保证了在暗光情况下依旧可以达到优秀的画质。但在《繁花》剧组测试时，对色彩极为敏锐的鲍德熹老师对如影4D的“暗场品质”提出了更高的画质要求。
二十年前，索尼的BRAVIA液晶平板电视机卖到中国市场时，打出的广告语就是，“看‘鲍德熹的红’，看索尼BRAVIA”。鲍德熹对色彩的敏锐以及在行业的影响力，足以向外界说明，“他说好的东西，整个圈子都会觉得是信得过的产品。”
所以“我们非常重视鲍老师的意见，回来我们花了非常多的精力和时间去改善，然后我们发现，这跟我们以前做的产品不是一个level的。这个要求的提出，在当时的看来，是让我们几近绝望的。” 因为疫情期间，如影4D的CMOS（图像传感器）海外供应商几乎中断了对他们的技术支持。高启明说，“最后没有办法，我们只能全部依靠自己去解决。”项目组为此放弃了年底发布的计划，并在此后花了小半年时间，全面提升产品的画质和色彩科学。
2021年，“如影4D”终于进入产品发布前的准备工作，也开始大规模进到《长津湖》《峰爆》《我和我的父辈》等电影剧组试验产品性能。内部又进行了一次次的封闭开发、集中联调，和方案的重大调整。
大到技术方面有关各项智能功能的新需求，小到工业设计上的手柄、顶部提手，所有与用户体验有关的细节，又花了近一年的时间。
好评如潮。从行业的反馈来说，效果也出乎意料。多名业内人士指出，大疆如影4D在产品设计、使用操作、工作流等方面，对整个电影行业带来了一次不小的震撼，更被不少影像行业专业人士称为——足以震撼专业视频领域的迫击炮。越来越多的影视剧组抛来了橄榄枝，大家对它充满期待。
就像汪滔给这支团队那句难得的评价：你们挑战的是这个行业的最高难度。这个“难度”体现在，“如影4D”的每一个模块都远超行业的预期。
这份“追求极致”的理想主义，也让“感动”“梦想”“未来”成为“如影4D”发布当晚讨论最多的关键词。人们欢呼着它“降低了电影的门槛”，期待着它以星星之火的能量，点燃影像创作的剧变。
“任何产品都不能点石成金。”杨帆说，这东西真正能帮助用户给世界创作更多他们想表达的东西，才是最珍贵的。他记得一位摄像师拿到样机后兴奋地说，“这款设备上手后，让我觉得自己还有好多故事要讲。”这句话，比起那些“改变行业格局”的赞美，更让他受到鼓舞。
对于大疆而言，传统电影机市场，各家都有自己的独门绝技。“期待大疆发布的电影机在所有方位上超越传统厂牌，是不合理的期待。” 百年电影工业及20余年数字电影工业发展中，那些未曾被cover的地方，就是大疆的机会。
并且，作为一个舞台上从未出现过的新秀，它的表现足够耀眼。正如一位业内人士所言，“我们不应盲目高估如影4D，但也绝不应该低估这股新鲜血液为视频制作带来的无限可能。”
只有他们才真正清楚，“如影4D”对大疆而言，对他们每个人而言，意味着什么。不仅仅是信念，和不愿做追随者决心；也是那些寂寞、枯燥和彷徨的日常；甚至是作为一个领域新的闯入者，要做好的决心，以及在困难中产生的革命精神。
时间再拉回2017年的HBO测评大会。HBO摄影技术组的负责人特意走到大疆几位工程师的面前，“大疆，你们太厉害了，我一定要和你们握个手。”那一刻，面对RED、阿莱等顶级厂商，大疆看到了自己的不足。但来自顶级制作团队的肯定，又让他们受宠若惊和备受鼓舞。“他们认可的可能不是当时那个产品，而是大疆这家公司。是对我们一直在突破技术，而不是做一个copycat（模仿者）角色的认同。”
