87-82，终场蜂鸣器响起，一切尘埃落定。美国队主教练波波维奇走进场内，和队员们一一击掌拥抱。
波波维奇的表情里依然看不出情绪，疲惫的眼神却透露着如释重负——这是在他任期内第三次和法国队交手，前两次都输了，这次，终于赢了。
2019年世界杯，美国队在1/4决赛输给了法国，又在排位赛中被约基奇率领的塞尔维亚击败，最终仅仅排名第七，创历史最差战绩。
波波维奇第一次在奥运会上经历失败是2004年，当时他是恩师拉里-布朗的助教，美国队输给了阿根廷，只拿到铜牌。
雅典奥运会开始之前，马龙因伤突然退出，科比要去处理案子，阵容完全被打乱，整个教练组都手忙脚乱。后来，他们去土耳其打热身赛，酒店附近发生了一场爆炸。
当时美国队内有大量的年轻球员：詹姆斯、韦德和安东尼才一年级，奥卡福更是没有职业经验，他们担不起“梦五队”的称号。
对他而言，国家队是至高无上的荣誉。军旅出身的波波维奇，对于“为国征战”这个词，有着深入骨髓的向往。
2008年，那支“救赎之队”认真考虑过邀请波波维奇执教，但最终选择了老K，波波维奇险些和科朗格洛（美国国家队经理）反目成仇。
比起近乎完美的NBA执教生涯，波波维奇独一无二的性格，更让球迷口口相传。无论输赢成败，所有人都觉得，“诸葛维奇正在下一盘大棋”。
这座只有3万人口的小城人口构成极为复杂：42.9%是黑人，35.5%是白人，还有19.1%的其他种族，以及很多讲西班牙语的居民。
在这样一个以钢厂为主要营生手段的小城，波波维奇自小就感受到了不同种族之间的差异，他的三观也是在这个时候牢固形成的：“值得尊敬的是靠着自己的双手工作挣到钱的人，而不是天生是什么肤色的人群。”
在他看来，社会是由不同人群构成的，没有任何人应该凌驾于他人之上。他坚信：努力可以让自己变得更强，从而得到更多的尊重。
波波维奇的理念深刻浸染着周围所有人。马刺队内流传着一句俗语，“波波维奇总是正确的”，这句话足以作为一句耐人寻味的真理。
1966年，波波维奇高中毕业，他决定去空军学院念书，因为这里学杂费全免。年轻的波波维奇选择了苏联研究作为专业，就业方向是收集苏联方面的情报文书。
当时他的目标是在毕业后成为一个特工，为此接受了很多的培训，作为一个东欧的后裔，他觉得自己可以胜任这个角色。
后来谈到那段时光，波波维奇说，在学校他学会的专业技能就是如何记忆情报，如何坚守秘密，“和你们看的詹姆斯-邦德根本不是一回事儿。”
当然，他的主要任务还是打球。新生们的业余时间很少，但波波维奇每天都去球馆，用橡皮筋把腿缠起来，练习横向移动的平衡能力。
他把灯关掉，在黑暗中练习运球，他从一个中锋变成了全面的持球核心。大四那年，他当上了球队的队长。
教练汉克-伊根震惊于他的执着，他的苦练也得到了意外的回报：球队体能训练师的女儿艾琳，后来成了他的妻子。
机缘巧合下，波波维奇被介绍给了一个很酷的教练，拉里-布朗。这成了波波维奇传奇执教生涯的序幕。
1972年，随着军队到处参加友谊比赛的波波维奇上尉，获得了参加美国男篮奥运选拔的机会，他没能进入最后的名单。
在波波维奇看来，自己本该入选美国国家队——当时的奥运会名额变成了派系争斗，拿到话语权的一方大肆往里塞自己的人，波波维奇就这样被刷掉了。
他怒不可遏，认为遭遇了极大的不公，为此愤恨不已，但却因此对国家队充满向往。如果不能以球员身份参加，那也应该以工作人员或者教练的身份参加。
1973年，波波维奇回到空军服役，同时给汉克-伊根担任球队助教，还在丹佛大学就读体育运动科学硕士。
1976年，他被主教练伊根推荐到ABA的丹佛掘金队试训，和状元秀大卫-汤普森对位，结果被爆得一塌糊涂，于是波波维奇被掘金裁掉了，也就此结束了运动员的生涯。
塞翁失马焉知非福，掘金主教练拉里-布朗却表示非常欣赏波波维奇——他有着逆天的篮球知识，还有着坚韧不拔的性格。
“波波维奇的强硬，就像马修-德拉维多瓦，可能运动能力更强一点，”布朗回忆说，“但当时还是拼天赋的时候。”
没能成为好球员的波波维奇，立誓成为一个好教练。他来到波莫纳学院担任主教练，同时担任苏俄历史课程的老师。
波波维奇当时只有两件外衣，一件是大学的制服，一件是胳膊上有补丁的狗皮外套。在他首次坐在NBA板凳席上的那天，他选了狗皮大衣，却忘了摘掉干洗店的上的标签。(下图左一)
那时候的波波维奇，在执教方面还只是个菜鸟，作为助教，要做很多烦琐的事情。当时马刺的王牌球星是大卫-罗宾逊，球技出色却并不好相处。
罗宾逊过于聪颖，热爱计算机和萨克斯，偶尔会在场下分心。波波维奇想办法走进他，和他聊了很多在军队里的故事，也喜欢分享学霸之间灵光一现的点子。
1991-92赛季，布朗下课了。马刺老板让总经理罗伯特-巴斯教完了整个赛季。然后聘请了UCLV的62岁老帅塔卡尼安作为新教练。选帅的过程，自始至终没有考虑波波维奇。
波波维奇师从于这位极为大胆先锋的“篮球科学家”，两个人碰撞出了许多惊人的点子。他们引领了无人敢想的跑轰狂潮，还在那个时候就想出了“砍鲨计划”。
1994年，马刺新老板霍尔特邀请波波维奇回到马刺，请他来当总经理。波波维奇只带了三个人：RC-布福德、布登霍尔泽、汉克-伊根——昔日的老帅成了他的助教。他本来想请老尼尔森来马刺执教，但勇士不同意。
波波维奇暴躁的脾气，让美国篮协很多次都觉得他不适合担任主教练的角色。古怪的波波维奇却从未因此恼怒，他对国家队充满了敬畏心。
邓肯和帕克相继退役，坊间传言波波维奇的执教生涯即将结束，他总是模棱两可地回答这个问题，谁也不知道他会在什么时候放下教鞭。
美国男篮的东京之旅在胜利的狂欢中落幕，72岁的波波维奇和82岁的科朗格洛拥抱致意，好像这几十年的荣辱纠葛在一瞬间烟消云散。
从球员时代被国家队大名单淘汰，到站上奥运会最高领奖台，波波维奇足足等待了49年。这是他真正渴望的荣耀，“诸葛维奇”的执教生涯填上了最重要的一栏。
