据澳大利亚广播公司（ABC News）报道，达顿26日在国家新闻俱乐部（NPC）发表演讲时，再次炒作台湾议题，渲染中国威胁，甚至称“中国人把澳大利亚当做朝贡国”。
对此，中国驻澳使馆发言人当天发声明反驳，称达顿的发言是歪曲中国维护国家主权的努力，煽动中澳两国及民众冲突和分裂。澳参议院工党领袖黄英贤（Penny Wong）以及澳前总理保罗·基廷（Paul Keating）也对达顿的炒作言论提出批评。
此前，达顿于11月13日接受采访时曾妄称，“中国大陆没有权利收回台湾”，如果美国承诺派兵“保卫台湾”，澳大利亚不参加将是“不可想象的”。黄英贤批评他就是为了选举而故意激怒中国。
据报道，达顿在26日的演讲中声称，澳大利亚的主要愿望是在其邻国的帮助下，通过阻止中国的行动来达到他所谓的“和平”。
他将中国的维护国家主权的行为歪曲为侵略占领，声称如果中国控制了台湾地区，那么接下来还将控制诸如钓鱼岛等其他争议地区。
他还极力渲染中国威胁，认为照此发展，“我们的繁荣和安全赖以存在的地区秩序，几乎会在一夜之间发生改变”。
“在不存在对抗压力的情况下，中国将成为印度-太平洋地区唯一的安全与经济伙伴。这对我们国家来说是一个危险的军事和经济形势。对于其他一些国家则更糟糕。”
那么，达顿自问自答，“中国是希望占领其他的国家吗？以我的判断来看，不是的”，接着他话锋一转，“但，中国是把我们当成了朝贡国，迫使我们放弃国家主权，放弃任何对于国际法的坚持。”
中国驻澳大利亚使馆网站26日发表声明，称彼得·达顿继续宣扬他那幻想式的对中国外交政策的误读，歪曲中国维护国家主权和领土完整的努力，煽动中澳两国及民众之间的冲突和分裂。
声明称，如果澳大利亚政府将其国家战略建立在如此盲目的分析和落后的心态上，那么中澳两国的关系不可能呈现良好势头，包括澳大利亚在内的区域国家的整体利益也不可能得到促进。
澳大利亚前总理保罗·基廷直言，彼得·达顿是一个“危险人物”，很不幸的是，他还是澳大利亚的国防部长，他在演讲中所描绘的澳大利亚在该地区的外交和国防态势，透露出一种令人不寒而栗的侵略性和不切实际。
澳大利亚参议院共党领袖兼反对党领袖、影子内阁外交部长黄英贤在推特上批评称，今天彼得·达顿正在“试镜”莫里森的“工作”，这两位政客炮制出越来越多的极危险的政治策略，然而，与此同时，澳大利亚人民却没有得到他们应得的正确领导。
此前，达顿于11月12日接受《澳大利亚人报》采访时妄言，如果美国承诺派兵“保卫台湾”，澳大利亚作为其盟友不参加军事行动将是“不可想象的”，要不断提升作战准备和威慑力，为台海地区可能的“冲突威胁”做好准备。
对此，黄英贤在澳大利亚国立大学发表演讲时指出，这一发言的背景来自于明年5月即将举行的澳大利亚大选，莫里森政府显然有意要将所谓“国家安全”作为其大选的竞选重点和主轴，故意激怒中国，并“提高战争威胁”，以求赢得下次选举。
她表示：“拉高一个超级大国（中国）的战争预期（Amping up the prospect of war against a superpower），是澳大利亚历史上最危险的选举策略，这是那些不顾一切想要保住权力的不负责任的政客使用的策略。”
王晰宁表示，澳大利亚曾被看作国际机构和国际体系的追随者、支持者，被视为二战后的和平爱好者。但澳大利亚与美英缔结三边安全伙伴关系（AUKUS），要建造至少8艘核动力潜艇，“人们都知道，核动力潜艇就是用来针对远距离的目标发动远程攻击。你们打算攻击谁呢？澳大利亚不再是和平爱好者、和平护卫者了吗？变成挥舞砍刀的好战者了？”王晰宁质问道。
自本月初中国驻澳大使成竞业离任后，王晰宁是中国驻澳最高级别外交官。王晰宁在采访中表示，自从两国建交以来，中国对澳政策从未发生改变。但过去几年，澳方对于中国政治、经济、贸易和技术进步等方面的观察都相当片面，甚至出现恶意解读。这导致澳对华采取一系列消极行动和消极政策，而这些行动和政策都以极不尊重中方的方式进行，冷酷而武断。更为糟糕的是，大约从5年前开始，澳方所采取的消极举动，其轨迹与美国前政府对华发起的攻击是一致的，无论是议题还是时机方面都与美国保持一致。
《卫报》称，中国外交官所称的澳方“冷酷而武断”的举动，包括澳政府2018年禁止中国华为公司参与澳大利亚5G网络建设，今年早些时候取消澳维多利亚州与中方签署的“一带一路”合作协定，以及澳政府对中国企业设置的投资壁垒。王晰宁表示，澳方并未就这些问题与中方开展应有的讨论，也没有作为合作伙伴应该进行的谈判。
部分澳政客近期频繁炒作“台海可能发生冲突”话题，尤其是澳防长达顿。王晰宁表示，政客有义务遵循政府制定的政策，也应该尽最大努力让对华关系走向更光明的未来，而不是做任何会导致两国关系更加恶化的事情。
澳政府9月宣布与美英缔结三边安全伙伴关系（AUKUS），引发地区国家强烈反应。王晰宁在专访中也谈及这一话题。他表示，同世界上以及本地区的很多国家一样，中方对AUKUS的建立深表关切。但对核动力潜艇更应该感到担忧的，是澳大利亚民众。首先是核安全。“澳大利亚没有核技术能力，无法保证不会出现问题，不会发生事故。如果出现问题，政客们是否做好准备向墨尔本和阿德莱德的民众道歉？”他表示，澳大利亚民众应该担忧的第二件事是国家的品牌。“试图获得核动力潜艇肯定会对现行核不扩散体系造成冲击。所以，澳大利亚想要变成破坏国际体系的‘捣蛋鬼’吗？”
“中国外交官暗示，不会解冻中澳部长级会谈”，路透社19日称，中澳关系恶化后，中方冻结了与澳方的部长级沟通。王晰宁表示，部长级会谈需要恰当的氛围和具体成果，不能为对话而对话，不能空谈。澳方高级官员不断说中国是威胁，不断说澳大利亚可能会卷入中国某些地区的军事冲突，这没有给开展部长级会谈营造有利环境。
澳媒普遍预计，中澳关系面临新的不确定性。澳方即将公布情报机构对中国企业租借澳达尔文港的审查结果，媒体预测澳联邦政府可能将以“危害国家安全”为由否决该合同。王晰宁在谈及这一问题时表示，如果澳情报安全部门再次把手伸到正常的商业运作中，他对此不会感到惊讶。中国政府是负责任的政府，也是具备成熟外交机制的政府。“如果事情发生了，我们就必须做出回应。”
