据《圣经•旧约•民族记》记载，以色列人在摩西的率领下逃出埃及后， 入侵到约旦河东的摩押平原。摩押王见以色列人力量强盛，自己无力对阵，就花重 金聘请住在约旦河边的术士巴兰前来诅咒入侵者。巴兰按照上帝的吩咐，骑驴去见 巴勒。途中，驴两次见到天使拔刀拦路，便驮着巴兰改道而行。巴兰不知情，还用杖 击驴。后来，天使在一个狭窄之处阻止巴兰前进，驴无处可去，只好趴下。巴兰大怒， 又举起杖打驴，这时，驴在上帝的授意下突然幵口说起话，责问巴兰为何一再打它。 上帝打开巴兰的慧眼，使他看到拿剑拦路的天使。天使向他传达了上帝的指示后，才放他继续赶路。
巴兰的驴子现在指的是用来比喻那些一向沉默寡言、俯首听命，突然间就开口说话、提出抗议 的人。
