晨曦中的霞街村。余国强 摄
少年骑车经过林氏大宗门前的“三斗”科举石桅杆。
余国强 摄
林召棠故居约75平方米，为砖木结构平房。
余国强 摄
状元桥。余国强 摄
吴阳镇霞街村林氏大宗祠。余国强 摄
状元林召棠纪念馆。郭龙碧 摄
三江过境，濒临南海，著名水乡。吴川建县于隋开皇九年（公元589年），文化底蕴深厚，传统民间艺术源远流长。
吴川文物古迹甚多，新石器时代梧山岭贝丘遗址、晋代茂山书院、唐朝古船遗址、宋朝梅菉祖庙、明朝吴川学宫、民国名将张炎将军故居等，如同一轴画卷，展现出各个历史时期吴川的锦绣人文景观。
吴川八景闻名遐迩，延华弄月、一览凭高、极浦鱼归、丽山樵唱、文翁耸翠、通泗垂虹、限门飞雪、东海朝阳，无一不令人叹为观止。时光流逝，历史更替，现存的景点仍焕发着历史的光彩。古今多位文人墨客曾为其题诗，粤西地区唯一状元林召棠便是其中一位。
吴阳镇霞街村，是林召棠出生之地。四季更迭，岁月轮转，环霞街村而过的霞江依然平滑如镜，微波粼粼。东岸屋楼林立，祠宇庄严，西岸灌渠纵横，稼穑飘香。绿柳红花点缀步道之间，美丽宜居特色乡村跃然眼前。
林召棠的长子林心彝亲书“状元”二字的牌坊是林召棠纪念馆的“门面”，庄严大气。其后，极具岭南风味的纪念馆里陈设着状元墨宝、应试试卷以及林则徐等名人到访的题词碑刻。不远处的林氏大宗，院内鲜花四溢，檐下“进士”“学士”等匾额琳琅，古朴祠宇里满是书香文墨之气。
在林氏大宗前，立着两根已有180多年历史的功名桅杆，桅杆上有三托，一托为举人，二托为进士，三托为榜眼、探花。桅杆上所刻的葫芦和金钱样式，展现出林召棠的状元身份。两根功名桅杆激发了粤西地区文人读书的信念，激励着一代又一代的吴川人踏上好学求知之路，铺就吴川文化的荣光。
作为粤西地区唯一的状元，林召棠出生于乾隆五十一年（1786年），病逝于同治十一年（1873年），一生经历乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治五朝，享年87岁。其出身书香门第，祖父林邦瑞是个国学生，父亲林泰雯为乾隆贡生，参加两次乡试均中副榜，30岁开始教馆授徒，培养门生数百人。
耳濡目染下，林召棠3岁能背诗，6岁熟读四书及部分五经，七八岁起学诗作文，17岁以一等成绩考取秀才，学使姚文田称其为“海滨俊才”，嘉庆十七年(1812年)被恩师程国仁选充癸酉科拔贡生并命入官署肆业，嘉庆二十一年（1816年）通过顺天府的乡试被录取为举人，道光三年（1823年）在殿试中写出了横扫癸未科场的天下第一策，被道光皇帝钦点为状元，名扬天下。
林召棠纪念馆中有林召棠会试、殿试的答卷，馆中包括状元坊和林芾南公祠，布局为一牌坊一路三进三开间。内中每间的正檐之下皆有牌匾：清代翰林吴道镕所题“林芾南公祠”置于公祠门额；清代著名学者吴兰修所题“海山别院”置于首进门额，近代著名书法家于右任于1932年重题；海南探花张岳崧所题“守一养和”置于二进门额；刑部侍郎程国仁所题“心亭亭居”置于三进门额。馆内文化氛围浓厚，展出大量珍贵文物史料。
吴川历史上曾出状元1名、文进士7名、武进士1名、举人56名、武举人17名、恩赐举人25名，可谓人才辈出。近几年来，吴川市政府紧紧抓住吴阳镇历史文化名镇这一定位，结合多个城镇的文物古迹，对吴川的传统民居院落、古建筑、古驿道、抗战文物、红色文物等进行有效保护和利用，状元故里的名片愈发响亮。
林日清
